(vertaald uit het Engels)
Geachte commissaris, geachte president,
Meer dan 300 miljoen landbouwhuisdieren lijden in kooien in heel Europa. Met 1,4 miljoen gevalideerde handtekeningen toont het Europees burgerinitiatief "End the Cage Age", dat door 170 NGO's wordt gesteund, op indrukwekkende wijze aan hoezeer het publiek de bescherming van landbouwdieren eist; een eis die zowel wetenschappelijk als ethisch noodzakelijk is.
Op 15 juli 2021 zal de EU-Commissie hebben beslist of zij een wetgevingsproces zal starten om het houden van dieren in kooien te verbieden. Verscheidene Europese commissarissen hebben zich reeds uitgesproken voor de invoering van een dergelijke wetgeving. Een in de handelspolitiek geworteld argument, namelijk dat strengere dierenwelzijnsnormen in de EU zouden leiden tot meer goedkope invoer van buiten de EU, wordt echter gebruikt als mogelijk excuus om niets te doen. Dit argument vormt geen belemmering voor een verbod op kooi-veehouderij in de EU. De EU heeft zowel de instrumenten als de morele plicht om ervoor te zorgen dat de verbeterde behandeling van dieren wordt gevrijwaard van goedkope invoer uit derde landen.
Aanpassingsmaatregelen aan de grens zijn het instrument om dit mogelijk te maken. Overeenkomstig de WTO-regels kunnen zij de eis opleggen dat bij de invoer van dierlijke producten dezelfde normen inzake dierenwelzijn worden gehanteerd als die welke gelden op de interne markt van de EU. Deze maatregelen mogen niet discriminerend zijn ten opzichte van derde landen, noch protectionistisch, en kunnen worden genomen op grond van de volksgezondheid, het milieu en/of morele overwegingen. Voor dit doel bestaat er al een WTO-modelarbitrageovereenkomst die de EU toestaat de invoer van huiden van babyzeehonden te verbieden, precies om morele redenen.
Het verbod op het kooien van landbouwdieren, dat deel uitmaakt van de verbintenissen van de EU die zijn vastgelegd in artikel 13 VWEU, zal gevolgen hebben voor de internationale handelsbetrekkingen van de EU. Het gaat echter niet om protectionistische maatregelen die gericht zijn tegen de internationale handel. Het zijn maatregelen die, voortbouwend op fundamentele beginselen van het Europese primaire recht en op morele imperatieven, tot doel hebben de eerlijke behandeling van landbouwhuisdieren in overeenstemming te brengen met het externe handelsbeleid van de EU.
Wij roepen u, commissaris Dombrovskis en voorzitter von der Leyen, op ervoor te zorgen dat de EU de bescherming van landbouwhuisdieren in de EU aanzienlijk verbetert en tegelijkertijd de nodige maatregelen neemt met betrekking tot het handelsbeleid.
Met vriendelijke groet,
