Estimado/a señor/a,
El aditivo artificial aspartamo se utiliza actualmente en más de 2,500 productos en toda la UE. En un contexto de creciente conciencia pública sobre los peligros de las bebidas azucaradas, somos bombardeados con anuncios de refrescos populares 'dietéticos' o 'bajos en azúcar' que contienen el aditivo alimentario aspartamo.

La normativa de la UE sobre aditivos alimentarios prevé que solo las sustancias que no presenten riesgos para la salud puedan comercializarse en el mercado de la UE. Sin embargo, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha clasificado el aspartamo como posiblemente cancerígeno para los humanos, sumándose a décadas de pruebas científicas sobre la asociación de este aditivo con riesgos para la salud, incluyendo enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y alteraciones del microbioma. Por otro lado, la evaluación de riesgos del Comité Mixto FAO-OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), que sugiere que esta sustancia es segura para el consumo, presenta importantes fallos científicos. Mientras tanto, estudios científicos también han planteado dudas sobre los beneficios a largo plazo del aspartamo para el control del peso.

Le insto a prohibir el aditivo aspartamo/E951 en alimentos y bebidas dentro de la UE. El principio de precaución es un principio clave en la UE para salvaguardar la salud pública, consagrado en el artículo 191 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE) y en la Ley General de Alimentación (Reglamento (CE) n.º 178/2002). El artículo 114(3) del TFUE también exige que la Comisión Europea actúe para proteger la salud y los consumidores basándose en los últimos datos científicos. La Comisión Europea y todos los Estados Miembros deben adoptar una postura proactiva y dar prioridad a la salud de sus ciudadanos prohibiendo el aspartamo de manera inmediata.

Atentamente,

(Su nombre se insertará automáticamente) 

• Ursula von der Leyen, Presidenta de la Comisión Europea
• Sandra Gallina, Directora General de Salud y Seguridad Alimentaria [Unión Europea]
• Cem Özdemir, Ministro Federal de Alimentación y Agricultura [Alemania]
• Femke Wiersma, Ministerio de Agricultura, Pesca, Seguridad Alimentaria y Naturaleza [Países Bajos]
• Vincent Karremans, Secretario de Estado de Juventud, Prevención y Deporte en el Ministerio de Salud [Países Bajos]
• Annie Genevard, Ministra de Agricultura, Soberanía Alimentaria y Silvicultura [Francia]
• Johannes Rauch, Ministro Federal de Asuntos Sociales, Salud, Cuidado y Protección del Consumidor [Austria]
• Luis Planas Puchades, Ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación [España]
• Orazio Schillaci, Ministro de Salud [Italia]
• Frank Vandenbroucke, Viceprimer Ministro y Ministro de Asuntos Sociales y Salud Pública [Bélgica]
• Martine Hansen, Ministra de Agricultura, Alimentación y Viticultura [Luxemburgo]
• Martin Heydon, Ministro de Agricultura y Asuntos Marítimos [Irlanda]

foodwatch es una organización independiente sin ánimo de lucro que lucha por alimentos seguros, saludables y asequibles para todas las personas. Da voz a los consumidores, exige transparencia en el sector alimentario y defiende el derecho a alimentos que no dañen ni a las personas ni al medio ambiente. Mediante investigaciones, revelación de escándalos, movilización de consumidores y presión a los gobiernos, foodwatch actúa como un contrapeso importante al poder de la industria alimentaria.
 

Yuka es una aplicación móvil 100% independiente que analiza el impacto de los productos alimenticios y cosméticos en la salud. Al escanear el código de barras de un producto, la aplicación muestra detalles sobre su composición y proporciona una puntuación codificada por colores que va del verde al rojo. Con 65 millones de usuarios en 12 países, Yuka ayuda a los consumidores a tomar decisiones más conscientes y anima a los fabricantes a mejorar la composición de sus productos.
 

La Ligue contre le Cancer (Liga contra el Cáncer) es la mayor asociación independiente sin ánimo de lucro en Francia que lucha contra el cáncer. Está formada por 103 delegaciones presentes en todo el territorio nacional y de ultramar. Ofrece asesoramiento, apoyo e información a los pacientes con cáncer y sus familias. Además, promueve políticas para una mejor prevención, detección temprana y atención del cáncer, así como para la investigación independiente sobre esta enfermedad.
 

El aspartamo es un aditivo alimentario artificial bajo en calorías que se utiliza como edulcorante. Se presenta en forma de un polvo blanco e inodoro. [1] Se emplea ampliamente en productos "light" o "zero", como refrescos, postres, golosinas, productos lácteos, chicles, productos energéticos reducidos en calorías y de control de peso, así como edulcorante de mesa. [1]

En los últimos 40 años, numerosos estudios científicos (enlaces a los principales estudios más abajo) han relacionado la exposición al aspartamo con diversos trastornos de salud, como un mayor riesgo de cáncer, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y, más recientemente, alteraciones en el microbioma intestinal, que desempeña un papel clave en el mantenimiento de la buena salud.

En cuanto al cáncer, en julio de 2023, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS publicó su clasificación de peligrosidad del aspartamo como un agente posiblemente cancerígeno para los humanos (grupo 2B). [2] El monográfico completo que respalda esta clasificación se hizo público en abril de 2024. Según foodwatch, Yuka y La Ligue contre le Cancer, esta clasificación como posiblemente cancerígeno debería llevar a la prohibición del aditivo en la UE, basándose en el principio de precaución, que está consagrado en los Tratados de la UE y en la Ley General de Alimentación de la UE.
 

Se estima que el aspartamo se utiliza como sustituto del azúcar en miles de productos alimenticios en todo el mundo, con entre 2,500 productos de alimentos y bebidas en Europa y 5,000 productos a nivel global3. Según datos de Euromonitor, en los países de Europa Occidental, los refrescos representaron el 94% del consumo total de esta sustancia en 2023, incluyendo bebidas de cola, bebidas carbonatadas no cola como tónicas y bebidas energéticas.

La aplicación Yuka permite a los consumidores detectar la posible presencia de aspartamo en los ingredientes de los productos alimenticios que compran.
 

En la Unión Europea, el aspartamo está codificado como el número E951. Si se utiliza en un alimento o bebida, debe figurar en la lista de ingredientes. En la etiqueta, el término "edulcorante" debe ir seguido de "aspartamo" o "E951". Para alimentos y bebidas que contienen uno o más edulcorantes, el nombre técnico del producto (el que aparece en letra pequeña sobre la lista de ingredientes) también incluirá las frases "con edulcorante(s)" o "con azúcar(es) y edulcorante(s)". Además, los productos con aspartamo deben llevar una advertencia sobre la fenilalanina, un subproducto del aspartamo que puede ser peligroso para las personas con el trastorno genético fenilcetonuria (PKU).

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la OMS es el estándar internacional de referencia en el estudio científico de los agentes que causan cáncer. [4] Las Monografías de la IARC identifican sustancias ambientales que representan riesgos cancerígenos para los humanos mediante una revisión independiente y exhaustiva de toda la literatura pública disponible en la fecha de la evaluación.
El sistema de clasificación de la IARC incluye cuatro grupos:

• 1 – Cancerígeno para los humanos: Por ejemplo, actualmente, el consumo de tabaco, la radiación solar, el consumo de bebidas alcohólicas, el consumo de carne procesada y la radiación ionizante.
• 2A – Probablemente cancerígeno para los humanos: Por ejemplo, actualmente, las emisiones de freído a altas temperaturas, el DDT, el consumo de carne roja y el trabajo en turnos nocturnos.
• 2B – Posiblemente cancerígeno para los humanos: Por ejemplo, actualmente, los gases de escape de motores de gasolina, la exposición ocupacional como peluquero o barbero, el plomo y el aspartamo.
• 3 –  No clasificable en cuanto a su carcinogenicidad para los humanos: Por ejemplo, el consumo de café, el petróleo crudo, el mercurio y el paracetamol.

El aspartamo fue evaluado como parte del grupo de trabajo sobre cáncer de la IARC para la preparación de la Monografía 134. Se concluyó con una clasificación como posible carcinógeno (Grupo 2B) basada en “evidencia limitada” de cáncer en humanos, estudios experimentales en animales y datos sobre los mecanismos de acción.

En términos simples, esto significa que la literatura científica disponible actualmente (estudios en humanos, en animales y datos mecanísticos) proporciona alguna evidencia sobre las posibles propiedades cancerígenas del aspartamo, pero no permite comprender completamente las condiciones bajo las cuales dichas propiedades podrían manifestarse. Tampoco explica completamente los mecanismos a través de los cuales podrían actuar en los humanos.
Es importante destacar que hubo desacuerdos entre los expertos sobre el nivel de suficiencia de los estudios en animales para la clasificación. Una minoría sostuvo que los datos disponibles justificaban una clasificación 2A en lugar de 2B. Esto es relevante, ya que estudios anteriores fidedignos ya señalaron un posible vínculo entre el aspartamo y la causa del cáncer, un tema que generó debates controvertidos durante la última renovación de la sustancia en la UE en 2013.

Por el contrario, la evaluación de riesgos del aspartamo realizada por el Comité Mixto FAO-OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) minimiza los riesgos para la salud al desestimar estudios independientes y basarse en investigaciones de la industria ya desactualizadas, manteniendo una alta ingesta diaria admisible. Los reguladores de la UE no deberían basar su evaluación en esta valoración defectuosa.

Según foodwatch, Yuka y La Ligue contre le Cancer, estos hallazgos justifican una prohibición precautoria del aditivo a nivel de la UE.

Como consumidor, hay varias formas de actuar:

• foodwatch, Yuka y La Ligue contre le Cancer respetan que las elecciones alimenticias son decisiones personales. Sin embargo, también queremos que los consumidores estén seguros. El proceso actual de autorización de aditivos tiene fallos importantes, en parte porque los aditivos se evalúan de manera individual. En tu vida diaria, no estás expuesto a un solo aditivo, sino a combinaciones de ellos en los productos que consumes. Los efectos a largo plazo de este "cóctel" de sustancias no se consideran en las evaluaciones regulatorias. Por ello, podrías optar, cuando sea posible, por alimentos frescos, simples y mínimamente procesados. Detectar aditivos puede ser complicado, ya que el etiquetado no siempre es transparente, es decir, no todos los aditivos aparecen como un número 'E'. Por lo tanto, mantén las cosas lo más simples posible: menos ingredientes, menos aditivos.
• Mediante la aplicación Yuka, los consumidores pueden ser alertados de manera inmediata sobre la presencia de aspartamo en un producto. Como resultado, el 95% de los usuarios de la app informan que han dejado de comprar productos que contienen aditivos controvertidos gracias a Yuka.
• Además, Yuka ha introducido recientemente una función que permite a los usuarios ir aún más lejos al contactar directamente con las marcas que utilizan aditivos de alto riesgo, como el aspartamo. Los usuarios pueden comunicarse con las marcas por correo electrónico o de manera pública en redes sociales utilizando mensajes predefinidos. Esta función está disponible actualmente en Francia y Estados Unidos, pero se espera que se expanda gradualmente a otros países.

Puedes apoyar los esfuerzos de movilización de foodwatch, Yuka y La Ligue contre le Cancer para exigir reformas en el sistema alimentario de la UE firmando nuestra petición conjunta que pide una prohibición precautoria del aspartamo y apoyando el trabajo de nuestras organizaciones para promover una regulación más protectora de los aditivos alimentarios.
 

El Reglamento 1333/2008 de la UE establece las condiciones bajo las cuales los aditivos alimentarios deben ser autorizados en la UE. [5] Según el artículo 6.1, un aditivo solo puede incluirse en la lista de aditivos permitidos si cumple los siguientes criterios:

• No plantea un problema de seguridad para la salud del consumidor, basado en la evidencia científica disponible, en el nivel de uso propuesto.
• Existe una necesidad tecnológica razonable que no puede lograrse por otros medios económica y técnicamente viables.
• Su uso no engaña al consumidor.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) tiene el mandato de evaluar la seguridad de los aditivos antes de que puedan utilizarse en productos dentro de la UE. Sin embargo, el proceso es muy lento y a menudo sufre retrasos graves. EFSA debía realizar reevaluaciones de todos los aditivos alimentarios ya permitidos antes del 20 de enero de 2009 para 2020, pero no cumplió con este plazo. Hasta la fecha, la agencia afirma haber reevaluado el 70% de los 315 aditivos que fueron aprobados en la UE antes de enero de 2009. [6]

Otros problemas importantes incluyen:

• La falta de plazos para las reevaluaciones de sustancias autorizadas en el mercado después de 2009.
• La alta dependencia de estudios de seguridad proporcionados directamente por actores de la industria con intereses comerciales en los resultados del proceso de evaluación, en un contexto de falta de recursos por parte de la EFSA y las autoridades de seguridad alimentaria.
• La incapacidad de considerar la realidad de nuestra exposición a múltiples aditivos simultáneamente a través de productos alimentarios. De hecho, los productos típicos ultraprocesados que incluyen aditivos suelen contener varios de ellos, pero su efecto combinado (efecto "cóctel") no se tiene en cuenta en las evaluaciones ni en el establecimiento de niveles de exposición supuestamente seguros.

Al momento de escribir este texto, no existe un plazo establecido por las autoridades de la UE para revisar la autorización del aspartamo como aditivo alimentario. Según foodwatch, Yuka y La Ligue contre le Cancer, la reciente clasificación de la IARC como posible carcinógeno debería desencadenar una prohibición precautoria.

La última evaluación del aspartamo data de 2013 y ya fue controvertida en su momento. Estudios independientes importantes que mostraban el potencial cancerígeno de la sustancia a dosis bajas no fueron tomados en cuenta en el proceso, a pesar de sus hallazgos preocupantes. Esto generó numerosas preguntas sobre el enfoque de las autoridades de la UE en la evaluación de riesgos para la salud. [6]

Desde entonces, los hallazgos independientes iniciales sobre la carcinogenicidad han sido confirmados mediante nuevos análisis independientes y se han producido estudios científicos adicionales. [3] Esto ha reforzado las preocupaciones sobre la salud, incluidas las posibles asociaciones con el cáncer, y la clasificación de la IARC del aspartamo como posible carcinógeno se suma a esta evidencia. Por ello, foodwatch, Yuka y La Ligue contre le Cancer consideran que la opinión de la EFSA sobre la seguridad del aspartamo está desactualizada, al igual que la ingesta diaria admisible (IDA) que recomienda. [7]

En una carta dirigida a foodwatch, la EFSA ha indicado que actualmente no tiene planes para realizar una nueva evaluación del aspartamo. Sin embargo, han señalado que tomarán en cuenta todos los elementos científicos recientes relevantes en la reevaluación en curso de la sal de aspartamo-acesulfame (E962). En este contexto, podría ser posible revisar la ingesta diaria admisible del aspartamo si existe evidencia sólida para hacerlo. foodwatch, Yuka y La Ligue contre le Cancer piden ahora a las autoridades que publiquen esta evaluación lo antes posible y que consideren toda la evidencia científica independiente disponible, tanto para la sal de aspartamo como para el propio aspartamo, durante su preparación. Mientras tanto, seguimos exigiendo una prohibición precautoria del aspartamo.

foodwatch, Yuka y La Ligue contre le Cancer no emiten juicios ni recomendaciones específicas sobre los patrones de consumo individuales. Creemos que es responsabilidad de las autoridades públicas garantizar que todos los productos alimenticios disponibles en las tiendas sean seguros para los consumidores.

Es importante subrayar que no sufrirás efectos inmediatos en la salud si bebes un vaso de refresco con aspartamo. Sin embargo, la literatura científica disponible señala posibles efectos crónicos para la salud como resultado del consumo prolongado de aspartamo. Dicho esto, las dosis en las que algunos efectos han sido observados por investigadores independientes (por ejemplo, en las cohortes de epidemiología Nutrinet Santé de INSERM en 2022) son más bajas que las ingestas recomendadas por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

Por esta razón, foodwatch, Yuka y La Ligue contre le Cancer piden una prohibición precautoria de esta sustancia.

Los resultados completos de la encuesta sobre aditivos alimentarios, incluido el aspartamo, están disponibles aquí.

[1] Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria: «La EFSA explica la seguridad del aspartamo», 2014. 

[2] Publicaciones del CIIC: Aspartamo, Metileugenol e Isoeugenol. 2024.

[3] BMC: «Aspartame and cancer - new evidence for causation», 2021.

[4] Monografías de la IARC: Hazard Classification.junio 2023.

[5] Unión Europea: Reglamento (CE) nº 1333/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo. 31.12.2008.

[6] EFSA: Aditivos alimentarios. 3.91.2025.

[7] foodwatch: «Clean Washing Aspartame, Why aspartame needs to be banned, based on independent science». 2025.