Nitrites ajoutés : jusqu’à 4 000 nouveaux cas de cancers par an liés à la consommation de viande transformée pourraient être évités en France

A l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer, foodwatch, Yuka et la Ligue contre le cancer rappellent l’importance d’interdire les nitrites ajoutés dans notre alimentation sans tarder. Les trois organisations ont lancé une pétition en novembre dernier pour exiger l’interdiction des additifs E249, E250, E251 et E252, controversés pour leur effet sur la santé. Près de 180.000 citoyens l’ont déjà signée et demandent à la ministre de la Santé, Agnès Buzyn, d’agir. Chaque année, en France, jusqu’à 4.000 nouveaux cas de cancer de l’estomac ou du colon sont attribuables à la consommation de viande transformée par traitement à l’aide d’additifs nitrés; on ne peut plus se permettre de faire comme si on ne savait pas. Les industriels sont tout à fait capables de produire sans nitrites, comme on le voit dans les rayons des supermarchés. Il faut agir, martèlent les trois associations

Le traitement des charcuteries par les nitrites entraîne la formation de composés cancérogènes telles que les nitrosamines et nitrosamides. Et aussi, peut-être surtout, la formation dans la viande d’un complexe très stable, le nitrosohème, responsable de la couleur rosée des jambons cuits. La digestion dans le tube digestif de cette viande engendre la formation in situ de dérivés nitrés cancérogènes. L’incidence des charcuteries ainsi traitées sur l’apparition du cancer colorectal, le deuxième cancer le plus mortel après celui des poumons, et du cancer de l’estomac, est documentée depuis au moins 2005 par l’Organisation mondiale de la Santé.

Sources et liens utiles

• Pétition foodwatch, Yuka, Ligue contre le cancer : « Stop aux nitrites ajoutés dans notre alimentation »
• 4 380 nouveaux cas de cancer par an (estomac et colon) sont attribuables à la consommation de viande transformée in Les cancers attribuables au mode de vie et à l’environnement en France métropolitaine - Centre international de Recherche sur le Cancer Lyon, 2018 – page 73
• L’Université de Belfast a scruté les récentes études en anglais sur le sujet. Il y a un lien étroit entre ces viandes
  aux nitrites et cancer colorectal. Toutes les viandes transformées ne présentent pas le même risque.
• Questions-réponses
• On retrouve ces additifs dans la liste des ingrédients sous les noms de code E249 (nitrite de potassium), E 250 (nitrite de sodium, le plus utilisé par les industriels), E251 (nitrate de sodium) et E252 (nitrate de potassium)
• Évaluation par le Centre international de la recherche pour le cancer (CIRC) de la cancérogénicité de la  consommation de la viande rouge et de la viande transformée (2018)
• Les nitrosamines sont classées cancérogènes probables pour l’homme (catégorie 2A) par le Centre international de la Recherche contre le Cancer (CIRC), page 325
• La consommation de 50 grammes de viande transformée par jour augmente le risque de cancer colorectal de 18%, communiqué du CIRC (2015)
• 665 000 tonnes de charcuterie sont achetées par les ménages en France pour leur consommation à domicile
• Le cancer colorectal est le deuxième cancer le plus mortel (après celui des poumons) ; il est pourtant évitable
• Expansion du marché du « sans nitrite » en France in LSA (octobre 2019)
• Evaluation du CIRC sur le risque cancérogène des nitrites et nitrates - Ingested Nitrate and Nitrite, and Cyanobacterial Peptide Toxins, IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans (2010)
• Formation and mitigation of N-nitrosamines in nitrite preserved cooked sausages
• Oxidation and nitrosation of meat proteins under gastro-intestinal conditions: Consequences in terms of nutritional and health values of meat
• Meat processing and colon carcinogenesis: cooked, nitrite-treated, and oxidized high-heme cured meat promotes mucin-depleted foci in rats