Shrinkflation ou inflation masquée : des aliments qui rétrécissent et des prix qui grimpent

Notre nouvelle enquête est partie de certaines de vos alertes, chers foodwatchers. En ces temps où l’inflation pèse sur nos budgets, autant vous le dire d’emblée, le constat n’est pas réjouissant pour nos portemonnaies : la taille de certains produits de grande consommation diminue en catimini alors que leur prix au kilo ou au litre augmente. C’est ce qu’on appelle la shrinkflation (to shrink signifie rétrécir en anglais) ou inflation masquée. 

Faut-il mémoriser tous les poids et prix des aliments que l’on achète afin de pouvoir les comparer d’une semaine sur l’autre ? Evidemment, non. C’est la raison pour laquelle nous lançons aujourd’hui une pétition  pour exiger la transparence sur ces changements furtifs de formats et de prix. Nous voulons une information claire en face avant du produit et aussi sur les sites de vente en ligne, indiquant toute modification de format. 

En France, les prix à la consommation ont augmenté de 6% depuis un an, selon l’Insee. Cette inflation frappe déjà de plein fouet des millions de foyers. Certains produits alimentaires ont même vu leur prix bondir de 30%.  Alors pour éviter d’afficher une trop forte augmentation du prix à l’unité, la tentation pour les industriels de l’agroalimentaire de réduire le format en toute discrétion afin de masquer la hausse de prix pourrait être grande. Car les fabricants et distributeurs ne sont pas à leur coup d’essai avec cette pratique.

Nous avons déniché 6 produits ayant subi une inflation masquée ces dernières années pour illustrer cette campagne : 

Nos échanges avec les marques en question :

• Echange avec Lindt sur les Pyrenéens 
• Echange avec Britvic sur les sirops teisseire
• Echange avec St Hubert sur leur margarine 
• Echange avec Saint Louis sur leur sucre blanc
• Echange avec Danone Water sur Salvetat 
• Réaction de kiri dans le Nouvel Obs de décembre 2021  

C’est bien simple : en moyenne, le panier composé de ces six produits épinglés par foodwatch a vu son poids diminuer de 12% mais son prix au kilo ou au litre augmenter de 25%.

Avec notre pétition , nous ne nous arrêtons pas aux six exemples que nous avons trouvés. Nous avons alerté les autorités. Nous demandons surtout aux marques concernées, aux autres fabricants et aux distributeurs de s’engager à informer clairement les consommateurs et consommatrices des changements opérés. L’opacité est totalement inacceptable. 
 

L’inflation masquée est difficile à documenter car on ne trouve pas les deux formats en rayons en même temps. Nous nous sommes donc plongés dans les anciens catalogues promotionnels des supermarchés et avons ainsi retrouvé des formats plus grands et moins chers. Une réduction de taille de 10 à 20% permet, l’air de rien, de réaliser de jolies économies à l’insu des consommateurs lorsque les prix grimpent jusqu’à +37% au litre ou au kilo tandis que les prix à l’unité augmentent bien moins. Certaines modifications opérées en catimini remontaient à 2019.

Le phénomène n’est donc pas récent mais risque fortement de s’accroître car les fabricants justifient souvent la shrinkflation par le prix des matières premières, en forte augmentation ces derniers mois. Notez que nous avons effectué ces calculs cet été 2022 et que les prix continuent d’évoluer. 

Démonstration en images dans le documentaire diffusé le jeudi 1er septembre 2022 à 22h55 dans Complément d'enquête sur France 2