Vleesverwerker VION beschuldigd van fraude met Beter Leven kenmerk
Twee medewerkers van de grootste vleesverwerker van Nederland, VION, melden begin september 2013 anoniem in het tv-programma Zembla dat hun bedrijf fraudeerde met het 'Beter Leven kenmerk' van de Dierenbescherming. Een onderzoekscommissie onder leiding van Hans Alders concludeerde twee maanden later het tegenovergestelde: voor fraude vond Alders geen bewijzen en de beschuldigingen achtte hij onaannemelijk.
De vraag naar dierenwelzijn
Het Beter Leven kenmerk is door de Dierenbescherming in het leven geroepen en stelt kwaliteitseisen aan het welzijn van het dier tijdens leven en slacht. Het kenmerk is belangrijk voor vleesverwerkers, omdat de vraag naar diervriendelijker vlees stijgt en dit vlees duurder is. Volgens de anonieme medewerkers kon VION niet altijd voldoen aan de vraag naar vlees met het Beter Leven kenmerk. Daarom zou het bedrijf ook vlees uit de reguliere vee-industrie als Beter Levenvlees verkopen.
Extra controles
'Onacceptabel', noemde directeur Frank Dales van de Dierenbescherming een eventuele fraude met het kenmerk. Hij liet direct extra controles uitvoeren naar eventuele misstanden bij VION door een onafhankelijke organisatie (CoMore). De regelmatige controles in opdracht van de Dierenbescherming moeten juist waarborgen dat het Beter Levenvlees gescheiden wordt verwerkt, in alle schakels van de keten. CoMore trof ook nu geen onregelmatigheden aan bij Vion.
Alders: geen fraude
Half september vroeg de Dierenbescherming voormalig milieuminister Hans Alders de zaak te onderzoeken. Alders kwam eind oktober met zijn conclusies: hij had geen aanwijzingen gevonden voor de beschuldigingen van de VION-werknemers. Van een tekort aan 'verantwoord' vlees was geen sprake, meldde de oud-minister. VION kon juist níet alle Beter Levenvlees afzetten en verkocht daarom een flink deel in het reguliere circuit. De Dierenbescherming reageerde opgelucht, maar betreurde de mediahype en het verkeerde beeld dat van het Beter Leven kenmerk was ontstaan.
Toch wel fraude
Niet lang na het onderzoek van Alders, kwam VION opnieuw in opspraak. Het bedrijf heeft een partij ham van 11.000 kilo onterecht als biologisch verkocht. Ook aan deze ham is mogelijk het Beter Leven kenmerk toegekend.