WHO en kinderartsen pleiten voor strengere regels energiedrankjes

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelde in een onlangs gepubliceerd onderzoek dat energiedrankjes een significant gezondheidsprobleem gaan vormen onder jonge mensen, aangezien de consumptie ervan stijgt. De WHO noemt de situatie zorgwekkend. Het orgaan pleit voor het aan banden leggen van de verkoop en marketing van de drankjes en een restrictie van het cafeïnegehalte. Ook de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde (NVK) heeft zich uitgesproken over dit veel bediscussieerde onderwerp. Kinderartsen komen namelijk steeds vaker kinderen tegen met gezondheidsklachten als gevolg van consumptie van de drankjes. De Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde (NVK) pleit daarom net als foodwatch en de WHO voor een leeftijdsgrens voor de verkoop van de drankjes.

Steeds hoger cafeïnegehalte

De energiedrankindustrie is 'booming': in 2012 nam de omzet toe met 60 procent. Volgens het onderzoek van de WHO komen er de laatste jaren producten op de markt die steeds extremere cafeïnegehaltes bevatten. Daarnaast vindt het orgaan de marketing van de energiedrankjes richting kinderen erg agressief. Deze ontwikkelingen baren de WHO zorgen; ze stelt dat als er niets gebeurt, het onvermijdelijk is dat jonge mensen significante gezondheidsproblemen zullen krijgen. Het onderzoek van de WHO, wat is gepubliceerd in oktober 2014, zet de gevolgen van de consumptie van energiedrankjes uiteen.

De WHO maakt zich vooral zorgen om het hoge cafeïnegehalte in de drankjes. De stof kan slaapproblemen, concentratiestoornissen, hartkloppingen, hoge bloeddruk, misselijkheid en braken, nierfalen en spierspanningen veroorzaken. Vanwege deze schadelijke effecten pleit de WHO voor een restrictie van de verkoop van energiedrankjes aan kinderen. Daarnaast zou een maximum voor het cafeïnegehalte, in combinatie met een beperking van de verkoop en marketing richting jonge kinderen volgens de adviesgroep gezondheidsproblemen kunnen voorkomen.

Uit onderzoek van de European Food Safety Authority (EFSA) uit 2013 blijkt dat 43% van de cafeïne-inname bij kinderen kan worden toegeschreven aan energiedrankjes. Dat is veel wanneer je bedenkt dat cafeïne onder ander in thee, cola en chocola voor komt. Ter vergelijking: bij volwassenen is dat 8%.

“Energiedrank is troep”

De Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde (NVK) pleit voor een verbod op de verkoop van de drankjes aan kinderen jonger dan 13 jaar. Volgens de vereniging komen kinderartsen steeds vaker kinderen tegen die gezondheidsklachten krijgen na het drinken van de energiedrankjes. Rolf Pelleboer, voorzitter van de NVK, noemt de drankjes “troep”. Onlangs behandelde hij een meisje met geelzucht. Na onderzoek bleek dat zij vijf energiedrankjes per dag dronk. Niet alleen de geelzucht, maar ook haar vermoeidheidsklachten verdwenen toen ze daarmee stopte, stelt Pelleboer.

Een schoolarts uit Groningen heeft verklaard iets soortgelijks mee te hebben gemaakt. Hij behandelde een jongen van 14 jaar die klaagde over slecht slapen, vermoeidheid en hij had in rusttoestand een verhoogde hartslag. De jongen dronk drie tot vier blikjes energiedrank per dag. Na het advies om daarmee te stoppen verdwenen de klachten, aldus de schoolarts.

Schadelijk

Er wordt in wetenschappelijke en maatschappelijke kringen al langer gediscussieerd over de schadelijke effecten van energiedrankjes. Met name het cafeïnegehalte in de drankjes is bezwaarlijk: cafeïne kan verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken. Maar ook taurine, glucuronolactone en inosiet in energiedrankjes staan ter discussie, met name als het gaat om de onderlinge wisselwerking tussen deze stoffen. Bovendien krijgen kinderen via energiedrankjes een grote hoeveelheid suiker binnen. Niet alleen leidt dit tot een overdadige inname van calorieën, met een verhoogd risico op overgewicht tot gevolg, maar ontstaan er ook gebitsproblemen. Een blikje Red Bull van 250 ml bevat bijvoorbeeld bijna 7 suikerklontjes.

Onderzoek van de EFSA uit 2013 wijst uit dat bijna 1 op de 5 kinderen (18%) in de leeftijd van 0 tot 10 jaar energiedrankjes drinkt. Van deze kinderen drinkt 16% minimaal 4 à 5 drankjes per week. Het gebruik van energiedrankjes onder jongeren ligt hoger: 68% van jongeren tussen 10 en 18 jaar drinkt de drankjes, waarvan 26% meerdere blikjes per week. Opvallend is dat de jongeren in Nederland veruit het vaakst energiedrankjes drinken ten opzichte van andere EU-landen.

foodwatch pleit al geruime tijd voor de regel dat energiedrankjes alleen verkocht worden aan personen ouder dan 18 jaar. Ook de GGD maakt zich al jaren zorgen over de drankjes. In 2012 pleitte de GGD voor een verbod op de verkoop van energiedrankjes in de supermarkt. Hugo Backx, directeur van GGD Nederland stelt: “Energiedrankjes zijn verslavend. Ze zijn niet onschuldig en kunnen allerlei gezondheidsproblemen geven zoals overgewicht, onrustig gedrag, vermoeidheid en hartkloppingen.”

Waarschuwing

Circa 140 middelbare scholen hebben de energiedrankjes op eigen initiatief al verboden, maar in de supermarkt zijn de drankjes nog steeds verkrijgbaar voor kinderen. Ondanks het feit dat verschillende maatschappelijke organisaties, zoals foodwatch, de GGD en de NVK de noodklok luiden, voelt minister Schippers van Volksgezondheid er niks voor om een verbod voor kinderen wettelijk vast te leggen. Ze geeft als reden dat de blikjes al een verplichte waarschuwing bevatten die aangeeft dat ze niet geschikt zijn voor kinderen en zwangere vrouwen.

Litouwen is het enige EU-land dat stappen in de goede richting zet. Vanaf november 2014 mogen Litouwse jongeren onder de 18 geen energiedrankjes meer kopen.

Dit wil foodwatch

foodwatch vindt dat de waarschuwingen voor mogelijke gezondheidsschade zo serieus zijn dat de drankjes niet meer mogen worden verkocht aan jongeren onder 18 jaar. Ook moet de EU maximumconcentraties vaststellen voor de andere werkzame stoffen in energiedrankjes, zoals taurine, glucuronolactone en inosiet. Deze bestaan nu alleen voor cafeïne. Bovendien is het noodzakelijk dat er duidelijke waarschuwingen komen op de verpakkingen van energiedrankjes waarbij verantwoorde porties en gezondheidsrisico’s benoemd worden.

Als jij net als foodwatch vindt dat de overheid paal en perk moet stellen aan de verkoop van energiedrankjes, doe dan mee met onze e-mailactie. Teken nu>>