Fusie Monsanto en Bayer is 'een nachtmerrie'
(ANP/BLOOMBERG/FOODWATCH) - Het Duitse chemiebedrijf Bayer neemt de Amerikaanse zadenhandelaar Monsanto over. Na eerdere geruchten dat er een deal beklonken was, volgde deze week een definitieve verklaring.
De deal heeft een totale waarde van bijna 59 miljard euro. Het samengaan van Bayer en Monsanto levert de grootste producent van zaaigoed en bestrijdingsmiddelen ter wereld op.
Monsanto heeft een slechte publieke reputatie, onder meer door het omstreden bestrijdingsmiddel Roundup, met het mogelijk kankerverwekkende bestanddeel glyfosaat, genetische manipulatie van gewassen en vanwege de ontwikkeling van Agent Orange, dat in de Vietnamoorlog veel slachtoffers eiste.
Bayer, in 1863 opgericht, heeft aspirine als een van zijn bekendste producten. Verder zijn heroïne, als hoestmedicijn, en mosterdgas door Bayer ontwikkeld.
Deze twee omstreden bedrijven bundelen nu hun krachten; een nachtmerrie voor velen.
Bij veel partijen en deskundigen lopen de koude rillingen over de rug vanwege de aangekondigde fusie. “Eén partij bepaalt straks wat er op je bord komt”, waarschuwt landbouworganisatie LTO deze week in de Volkskrant. Gentechnoloog Michel Haring van de Universiteit van Amsterdam bij tv-programma Eenvandaag: “Als je denkt dat het niet nog erger kan, dan gebeurt dit.” Greenpeace spreek van een nachtmerrie: de nieuwe agrichemie-reus heeft als doelstelling “zoveel mogelijk gentechzaden en bestrijdingsmiddelen verkopen”.
De machtsconcentratie bij deze nieuwe agrichemie-reus wekt breed zorgen. Nu al bestaan in Europa grote zorgen over de invloed van bijvoorbeeld Monsanto op de toelating van het omstreden bestrijdingsmiddel glyfosaat. Ondanks ernstige twijfel over de gezondheidsgevolgen, durfde de Europese Commissie, tot teleurstelling van foodwatch, dit jaar niet te besluiten tot een einde aan de toelating van glyfosaat. foodwatch vindt dat onacceptabel omdat het in strijd is met het voorzorgsbeginsel zoals vastgelegd in Europese wetgeving. Dat schrijft voor dat zolang er wetenschappelijke twijfels zijn over de veiligheid, er geen nieuwe vergunning zou moeten worden verleend.
Die zijn er wel degelijk. Het feit dat er extra onderzoek naar de risico’s van glyfosaat is aangevraagd bij het Europees Chemicaliën Agentschap (ECHA) toont aan dat deze twijfels bestaan. Daarbij komt dat het agentschap IARC van de WHO eerder concludeerde dat glyfosaat ‘waarschijnlijk kankerverwekkend’ is. Meer dan 150.000 mensen deden mee aan de e-mailactie van foodwatch en riepen de politiek op om een einde te maken aan de toelating van glyfosaat, zolang de veiligheid niet is aangetoond. Toch werd besloten tot (tijdelijke) verlenging van de toelating van het omstreden bestrijdingsmiddel, waar Monsanto al veel geld aan heeft verdiend.
Er zijn grote zorgen over de rol die bedrijven spelen in het goedkeuringsproces van hun eigen producten. Zo levert de industrie zelf studies en testen aan die de veiligheid van hun producten aan moeten tonen. Deze studies zijn vaak niet openbaar, want zij zouden bedrijfsgevoelige informatie bevatten.
Te vrezen valt dat de nieuwe agrichemie-reus nog machtiger wordt rond Europese besluitvorming over de veiligheid van ons voedsel, ten koste van de gezondheid van consumenten.